Hors des murs
L'Eau, une richesse locale
La ville du Cateau-Cambrésis est traversée par la rivière qui a permis son développement économique depuis plusieurs siècles. Il s'agir de la Selle, modeste cours d'eau long d'environ 52 kilomètres. Cette rivière naît d'une source proche de Molain, village de l'Aisne, situé à une dizaine de kilomètres au sud du Cateau.
Alimenté par la nappe de la craie et les eaux de la forêt d'Andigny, la Selle se dirige vers le nord jusqu'à Montay, avant de décrire une large boucle en direction du nord-ouest. Elle se jette dans l'Escaut à Denain, à proximité des anciennes usines sidérurgiques.
Tout au long de son cours, elle a creusé une profonde vallée au fond de laquelle se cachent des villages autrefois actifs grâce aux nombreux moulins installés sur des chutes d'eau contrôlées par des barrages. Le Cateau comptait ainsi, jadis, quatre moulins dans la ville : les moulins Fourneau, Dufrenois, Saint-Martin et des Prés...